The Flu

No, tranquilli, non userò il termine "profezia" in questo post: primo perché ne ho abbastanza di tutti questi novelli Nostradamus che cercano lustro in questa apocalisse, e, secondo, perché di profetico in questo film coreano del 2013 c'è in realtà ben poco, a parte le mascherine sul naso. Ad ogni modo, se state cercando un film a tema pandemico con il quale trastullarvi sul divano, e avete già esaurito la visione degli ovvi "Incubo sulla città contaminata" e "La città verrà distrutta all'alba", non vi resta che rivolgere il vostro sguardo a Oriente, culla di ogni sana pandemia del nuovo millennio.
Certo, stavo riflettendo poco fa, di coreano in questo film c'è ben poco, al di là della location: se non fosse per un cast dai tratti somatici inequivocabilmente asiatici, "The Flu" avrebbe potuto benissimo essere scambiato per un prodotto della nuova Hollywood, talmente esagerati sono i suoi livelli adrenalinici. Ciò a dimostrazione del fatto che il cinema coreano, ma anche quello di altri paesi, può facilmente eguagliare Hollywood, o addirittura superarla, quando i mezzi e le idee lo permettono.

Non sto dicendo che è tutto sbagliato, non mi fraintendete: "The Flu" è un prodotto pensato per il botteghino e il suo target di riferimento è esattamente un pubblico che si auspica di sperimentare, nelle due ore canoniche, un ventaglio molto ampio di emozioni senza rinunciare a nulla. Mi verrebbe da dire che è un prodotto creato sartorialmente sulla tipologia di spettatore che preferisce il "Godzilla" di Roland Emmerich (1998) a quello originale di Ishirō Honda (1954). Ma forse questo non è nemmeno l'esempio più felice.

La trama è molto semplice e posso riassumerla in due righe, semmai ce ne fosse bisogno: trafficanti di esseri umani spediscono in Corea un container pieno di clandestini vietnamiti, tra cui uno che si vede subito che non sta tanto bene. Arriverà a destinazione un carico di cadaveri uccisi da un'improbabile mutazione del virus H5N1 (quello dell'aviaria). Tutti morti tranne uno, ovviamente, che sarà il nostro paziente zero.
Nelle ore successive l'immaginaria città di Budang sarà ridotta a un immenso lazzaretto, con gente che vomita in giro liquami il cui colore avrebbe dovuto destare sospetto sin dall'inizio. Ma siamo nella fase della negazione e la gente, la cui pelle comincia a riempirsi di schifezze purulente, continua tranquillamente a farsi gli affari propri. Sarà solo quando inizieranno a circolare le prime voci di quarantena e lockdown che partirà il panico: alcuni si precipiteranno al supermercato per far scorta di carta igienica e penne rigate (pardon, spaghetti di soia), come se non ci fosse un domani, altri tenteranno un'infruttuosa fuga dalla città contaminata. Chissà com'è che questa storia mi pare di averla già sentita?

Il parallelismo finisce qui: dopo ventiquattr'ore  di quarantena il popolo s'incazza (Vive la France, Vive la Revolution), spezza il lockdown e saranno ca##i per tutti. Diciamo che il comportamento di questa gente è più che giustificato, visto che gli infetti, anziché venire curati, vengono gettati vivi in una fossa comune e dati alle fiamme. Come finirà? Guardatevi il film o spoileratevi su Wikipedia.

Ampio lo spazio concesso ai dietro le quinte della politica, con personaggi che non sapranno forse bene che pesci pigliare, ma hanno ben chiare le conseguenze che una crisi del genere potrebbe avere sulle elezioni successive. Chi invece sa bene cosa fare è il comando militare americano che, come da tradizione a stelle e strisce, decide di fare il poliziotto del mondo, pianificando un attacco aereo che rada al suolo il paese con tutti i filistei. Manca solo la bomba atomica e in "The Flu" abbiamo tutto (forse dovrei sporgere reclamo, per questa lacuna). Fortunatamente il "giuseppi" coreano è uno coi controca##i e  quando sarà il momento tirerà fuori l'orgoglio nazionale (e non solo quello) per mandare il cattivo occidentale dove si merita. E così, dopo l'untore vietnamita abbiamo anche il cinico americano, a completamento del quadro xenofobo.

Nel complesso, tuttavia, la vicenda è condotta da tre personaggi chiave che lottano per sopravvivere nel caos: il pompiere Kang Ji-goo (Jang Hyuk), l'immunologa Kim In-hae (Soo Ae) e la precocissima figlia di lei Mi-reu (Park Min-ha) che, tra l'altro, a dispetto della sua giovane età, ha un ruolo chiave nella risoluzione della crisi. Avete presente l'eroe di piazza Tienanmen? Ecco, siamo da quelle parti, solo che qui l'eroe ha solo quattro anni.

Ogni opportunità di arrivare al cuore del suo pubblico è colta perfettamente dal regista Kim Sung-su, così ogni scusa per sollevare l'indignazione dello spettatore è sfruttata in pieno. Nella protagonista femminile si nota anche un sapiente equilibrio tra la forza di volontà del medico e la vulnerabilità della madre: in virtù di ciò, se siete predisposti, preparatevi a un potente viaggio emotivo. Ben giocato anche il finale, nel quale viene affidato a una bambina il compito di scrivere nella pietra un indelebile messaggio per l'umanità. Ammetto di non essermi lasciato andare alle lacrime, ma vi assicuro che, in quel momento, ero io quello sbagliato.

Molto efficace, il regista, anche nel mostrare la tragedia della morte incontrollata, il completo allontanamento dalla realtà dei funzionari statali, e la follia che si scatena negli esseri umani se messi alle strette. Tutte cose che, alla luce di quello che sta succedendo in questi ultimi tempi nel nostro paese, riusciamo forse a comprendere più di sette anni fa, quando "The Flu" uscì al cinema (anche in Italia, tra l'altro, con il titolo "The Flu: il contagio").

Naturalmente, non sono pochi i difetti di questa versione coreana del "Contagion" di Steven Soderbergh, a partire dal fatto che tutto si risolve nel giro di due giorni e due notti dal primo contagio, neanche fosse una stagione di "24". È necessario inoltre sospendere il 99% della nostra incredulità per digerire certe situazioni inverosimili come, per esempio, la capacità dei protagonisti di perdersi e ritrovarsi di continuo in mezzo a una folla in delirio. Non insisto sul già citato aspetto xenofobo che dà palesemente la colpa di tutto agli immigrati perché queste sono scelte,  e non errori, di chi ha scritto la sceneggiatura. 

C'è anche una sotto-trama non meno entusiasmante, che gioca un gran ruolo nel tenere incollato allo schermo lo spettatore. La domanda che ci si pone si dall'inizio è: riuscirà Kang Ji-goo a farsi l'immunologa prima dei titoli di coda? Ovviamente non ve lo anticipo, ma sappiate che il nostro eroe, per tutto il film, continuerà a prendere una serie di decisioni totalmente stupide, con il solo e unico scopo di potersi un giorno sdraiare su un materasso con la "simpatica" mamma single.

Per concludere, "The Flu" è un interessante film catastrofico, molto ben curato dal punto di vista visivo, che assomiglia però un po' troppo ad altri prodotti già visti e rivisti. Vale una visione, specialmente in un periodo emotivamente particolare come questo, ma non vi lascerà molto una volta terminato.



Mai come oggi il tema virale è diventato virale. Ne consegue che il presente articolo non poteva che essere parte di un progetto più ampio che vede impegnata la solita combriccola cinefila. Troverete quindi ulteriori contagiosi contributi sui seguenti blog: Pietro Saba World, La Bara Volante, Non c'è Paragone, La Fabbrica dei Sogni, Stories, Director's Cult.