The Ring Virus

Sembra quasi ieri che questo lunghissimo speciale su Ring era stato messo in pausa. Sono passati invece quattro lunghi mesi, quattro mesi durante i quali siamo passati dal freddo al caldo più insopportabile a temperature di nuovo accettabili, almeno qui da me. Se fossimo in una serie televisiva, a questo punto ci starebbe bene un riassunto delle puntate precedenti, ma visto che qui non facciamo televisione, e visto che i post precedenti all’occorrenza sono facilmente recuperabili, direi che possiamo senz’altro saltare a pie’ pari tutti i convenevoli, con la sola raccomandazione, qualora ve ne fosse bisogno, di fare mente locale su tutto quanto è già stato detto e su quanto ci eravamo ripromessi di andare a dire. 

Nell’ultimo articolo della prima serie avevamo dedicato poche parole a quello che, per quello che ci era allora dato di sapere, rappresentava uno dei capitoli più anomali dell’intera saga. Il sequel “apocrifo” (il virgolettato è necessario) fu girato appena dopo la prima versione di Hideo Nakata e rappresentava (o avrebbe voluto rappresentare) la trasposizione cinematografica del secondo romanzo di Kōji Suzuki, vale a dire “Spiral”, che di “Ring” (ovvero del cerchio) rappresenta una delle possibili evoluzioni, non ultima quella geometrica. A differenza del sequel ufficiale, come avevamo visto, in Spiral la videocassetta cessava improvvisamente di essere essenziale nell’economia della vicenda. Era risultato ben presto evidente, senza doversi inoltrare nuovamente nella questione, che il titolo del film (ma anche, sottolineamolo, del romanzo) fosse un chiaro riferimento alla genetica e, nello specifico, alla struttura a doppia elica del DNA: se era questo lo sviluppo che aveva previsto lo scrittore giapponese, allora ci vediamo costretti a rivedere sotto una diversa luce tutto quanto è emerso nei lungometraggi che abbiamo già analizzato, vale a dire nel secondo Ring di Nakata e in Ring 0  (immaginato come un prequel) di Norio Tsuruta.

In questa seconda parte dello speciale, pertanto, oltre a tirare i tanti fili lasciati in sospeso proveremo a esplorare anche questo nuovo sentiero. Oggi cerchiamo invece di chiudere il percorso suggerito da Hideo Nakata spostandoci a Seul, in Corea del Sud, dove nemmeno un anno dopo il primo Ring uscì un’ennesima quanto clamorosa (e inaspettata) rivisitazione delle vicende di Sadako Yamamura. Vi chiederete a cosa possa servire un remake asiatico di un horror asiatico: me lo sono chiesto anch’io, in effetti! Ancora una volta stiamo infatti parlando di un tassello assolutamente superfluo, una brutta copia dell’originale realizzata frettolosamente a esclusivo uso e consumo del mercato coreano. Il motivo è forse da ricercarsi nella speranza di generare “cash-flow” ai botteghini con un prodotto dall’enorme potenziale teorico, arricchito dalla presenza di giovani attori dall’altrettanto evidente enorme potenziale.

Come nel Ring di Hideo Nakata, il protagonista indiscusso del quale seguiamo con apprensione le vicende è una donna, sebbene il nome Asakawa si trasformi qui nel ben più nazionalistico Sun-Joo.

Interpretata da una convincente Shin Eun-Kyung, la nostra eroina indaga sulla misteriosa morte della nipote, finendo dritta come un fuso in balia della videocassetta fatale che uccide nel giro di sette giorni chiunque ne prenda visione. Praticamente, niente di nuovo sul fronte orientale.

Particolare curioso: l’attrice Shin Eun-Kyung, che in seguito sarebbe diventata celebre con la serie di culto “My Wife is a Gangster”, sarà protagonista, qualche anno dopo “The Ring Virus”, dell’horror giapponese “Uzumaki”, tratto dall’omonimo manga di Junji Itō (ne abbiamo parlato qui) nel quale le vicende ruotano attorno a una città colpita dalla maledizione delle spirali! Viene quasi naturale a questo punto affermare che la vita non è altro che una spirale… fine dell’inciso.

Esattamente come nel film di Nakata, Sun-Joo è assistita da un ex marito (Choi-Yul, la versione coreana di Ryūji) che l’accompagnerà nella sua lunga opera di ricostruzione dei fatti, risalendo sino alla triste vicenda di Sadako Yamamura, che per l’occasione è anch’essa ribattezzata nella più accettabile, linguisticamente parlando, Park Eun-Suh.

Sebbene ampie parti di questa versione coreana si rifacciano molto più fedelmente al romanzo, come il caratteristico ermafroditismo di Sadako, le circostanze della sua morte e, non ultima, l’appassionante analisi del video maledetto (che abbiamo visto qui), “The Ring Virus” può considerarsi a tutti gli effetti un “clone” dell’omonimo film di Nakata  (il titolo internazionale “The Ring Virus”, sebbene possa lasciar sperare in quel passaggio a una fase successiva già vagamente accennata in Spiral, è in realtà abbastanza casuale, tenuto conto che il regista Kim Dong-Bin aveva originariamente intitolato il suo film, senza un grande sforzo di fantasia, Ring).

Il risultato, come dicevo, è in tutto e per tutto un clone, uno di quelli pessimi che tentano in tutti i modi di replicare con scarso successo un po’ tutto, inclusa la regia che, senza alcuna vergogna, preleva pari pari dal film di Nakata anche le inquadrature e le angolazioni di ripresa. Anche Sadako, che ci aveva terrorizzato non più di un anno prima, appare del tutto priva di mordente, nonostante il visino ambiguo prestatole da Bae Doona, attrice ai tempi sconosciuta ma con qualità tali da permetterle di sbarcare da lì a poco sul palcoscenico internazionale (Sympathy for Mr. Vengeance, The Host, Cloud Atlas).

Gli stessi dialoghi, che cercano di rifarsi al film di Nakata, vengono qui riproposti un po’ a casaccio, quasi come se lo sceneggiatore avesse buttato giù i suoi appunti tentando di ripescare dalla memoria le battute di un film visto molto tempo prima. Credo che se uno spettatore si trovasse ad affrontare la visione di “The Ring Virus” senza conoscere nulla della vicenda, ne uscirebbe completamente confuso e disorientato (se non incazzato). Nemmeno il finale, completamente insipido, riesce a risollevare “The Ring Virus” dalla mediocrità. E, a mio parere, la mediocrità è quasi peggio del fallimento. Il peggior difetto di questo film, in effetti, è che si è pronti a dimenticarlo un minuto dopo averlo visto. Non un gran biglietto da visita per un horror, no? 

Il presente articolo è parte di un vasto progetto che ho voluto chiamare Hyakumonogatari Kaidankai (A Gathering of One Hundred Supernatural Tales) in onore di un vecchio gioco popolare risalente al Giappone del periodo Edo (1603-1868) e, di tale progetto, esso rappresenta la parte 15 in un totale di 100. Se volete saperne di più vi invito innanzitutto a leggere l'articolo introduttivo e a visitare la pagina statica dedicata, nella quale potrete trovare l'elenco completo degli articoli sinora pubblicati. L'articolo è inoltre parte dello Speciale Ghost in the Well che è iniziato qui lo scorso aprile. Buona lettura! P.S.: Possiamo spegnere la 15° candela...