L'onda: la forza è disciplina

“Le masse sono abbagliate più facilmente da una grande bugia, che da una piccola. La loro abilità ricettiva è molto limitata, la comprensione è piccola e la  smemoratezza è grande. Essendo così, tutta la propaganda efficace deve essere limitata a pochissimi punti che a loro volta dovrebbero essere usati come slogan finché l’ultimo uomo sia capace di immaginare che cosa significhino tali parole.” (Adolf Hitler)

In origine vi fu un esperimento sociale che vide la luce nell'aprile  del 1967 alla Cubberley High School di Palo Alto, in California. In tale occasione un insegnante di storia, tale Ron Jones, provò a dimostrare con i fatti ciò che non era stato in grado di spiegare con le parole, ovvero come sia stato possibile che la popolazione tedesca non fosse al corrente di ciò che stava avvenendo attorno a sé negli anni del Nazismo. Il principio su cui si basa tale riflessione è che, come emerse al termine del secondo conflitto mondiale, sarebbe appunto stata la mancata consapevolezza delle derive del Nazionalsocialismo (che lo ricordiamo, si affermò negli anni Trenta attraverso libere e democratiche elezioni) a consentire a un folle psicopatico di prendere il potere e di assoggettare l'intera Europa ai suoi deliri di onnipotenza. Nonostante, come si usa dire, la storia "insegna", nel corso del citato esperimento Jones si prefiggeva di sperimentare come un fenomeno simile a quello sviluppatosi in Germania quarant'anni prima avrebbe potuto nuovamente materializzarsi. Jones diede quindi vita a un movimento studentesco chiamato "The Third Wave" ("La Terza Onda") che, partendo da quegli stessi sentimenti popolari sui quali il Führer aveva fondato la sua politica, cercava di ricalcarne i passi. Il vero scopo non sarebbe stato ovviamente noto ai suoi studenti: tutto quello che serviva era creare un presupposto e rimanere a osservarne lo sviluppo.

Adolf Hitler, come sappiamo, fu un maestro di oratoria e, con tutti i mezzi d'informazione il cui controllo era stato affidato al suo fedele capo della propaganda, Joseph Goebbels, fu in grado di persuadere la maggioranza dei tedeschi di essere il loro salvatore. Anche Ron Jones, quarant'anni più tardi, dall'alto della sua cattedra era un insegnante particolarmente apprezzato per la sua oratoria, al punto che le sue lezioni di storia, diversamente da come avviene di solito, erano seguite con grande attenzione e passione. Non gli fu difficile quindi mettere in pratica il suo esperimento che, al pari di quello di Hitler, si basava essenzialmente su tre punti: 

Hitlerjugend

1) Disciplina. Il primo punto è abbastanza condivisibile, nei suoi aspetti generali, e basta pensare all'applicazione di questa regola in ambito sportivo per rendersene conto. In un'attività individuale, come può essere il tennis o la corsa, occorre tanto allenamento ma anche un'autodisciplina ferrea. Se si vuole eccellere, arrivando addirittura ad essere un campione nella propria categoria, oltre naturalmente al talento occorre rinunciare praticamente a tutto, dalla semplice pizza fuori casa al castrare all'estremo perfino i propri istinti sociali più naturali (poco spazio per la famiglia e niente fidanzato/a). La regola è ovviamente valida, per estensione, anche per la danza o per una qualsiasi di quelle arti per le quali è richiesta concentrazione (i grandi pianisti, per esempio, si chiudono in casa sin da bambini per diventare ciò che sono). 

2) Comunità. Per comunità si intende il legame che si instaura tra persone che lavorano e faticano insieme per un bene comune. Immaginiamo di dover costruire qualcosa (una casa, una strada, un ponte): non lo facciamo certo da soli. Se ci mettiamo in dieci sarà più facile, oltre che più veloce. Ogni individuo metterà a disposizione della comunità le proprie abilità individuali e contribuirà alla realizzazione di quel qualcosa. Tornando allo sport, è facile comprendere come gli sport di squadra si basino, oltre che su una grande disciplina, anche sul concetto di comunità: il football, il basket, il volley si reggono sull'affidabilità dei singoli componenti all'interno di una squadra, Se qualcuno non segue le indicazioni del coach, se non si fa trovare puntuale all'appuntamento con la palla, la partita è persa e tutta la squadra ne paga le conseguenze. In altre parole: fare squadra per essere più forti e vincere.

3) Azione. Disciplina e comunità perdono di significato senza l'azione. A dare il diritto all'azione sono quindi il lavoro duro e la fiducia reciproca. Un gruppo disciplinato e animato da uno scopo può passare all'azione per conquistare il suo obiettivo e, se il meccanismo è ben oliato, non avrà mai paura di agire per quello che crede. Anche perché, detto tra noi, se qualcosa va male la colpa sarà comunque della comunità.

“Più grande la menzogna più grandi le probabilità che venga creduta.” (Adolf Hitler)

Quel vecchio esperimento californiano del 1967, come avrete ormai già immaginato, non finì nel migliore dei modi. O meglio, diciamo che al contrario raggiunse il suo scopo, che era quello di dimostrare che la natura umana, consapevole o inconsapevole, è sempre ben disposta ad accogliere a braccia aperte un nuovo olocausto. Bastarono quattro soli giorni, infatti, perché l'esperimento prendesse quella deriva tanto temuta che, se non fosse stata bloccata in tempo dalle autorità scolastiche, avrebbe verosimilmente prodotto danni irreparabili.

Tornando ai tre punti già presentati, è dimostrato che sono necessari almeno un altro paio di ingredienti per trasformare un gioco di società in un disastro completo: orgoglio e paura. 

4) Orgoglio. Adolf Hitler fu abilissimo nel riuscire a incasellare correttamente gli ingredienti mancanti. E nulla fu evidentemente lasciato al caso. Partiamo dall'orgoglio, aspetto strettamente legato alla disciplina e alla comunità. Esattamente come le squadre di calcio, esattamente come le nazioni, una comunità ha bisogno di elementi attraverso i quali riconoscersi. Sto parlando delle bandiere, sto parlando dell'abbigliamento, sto parlando anche dei piccoli gesti. Cose semplici che il più delle volte non vengono riconosciute da un osservatore esterno. La svastica oggi evoca in noi il male, ma inizialmente era un simbolo come un altro, abbastanza innocuo tutto sommato, come può essere innocua una stellina, una faccina o un cuoricino. L'abbigliamento non deve essere necessariamente una divisa (almeno non in una prima fase): può anche essere un piccolo particolare, come un fazzoletto che sporge dal taschino. Un piccolo gesto può essere un nuovo cenno, con gli occhi o con la mano, utilizzato dai membri della comunità per salutarsi l'un l'altro.

Arriva poi il momento in cui tutti questi elementi si tramutano in un motivo d'orgoglio: chi fa parte della comunità li conosce e può utilizzarli, chi non ne fa parte diventa un avversario, un nemico, ed è meglio che se ne stia alla larga (specie se li conosce e li usa ironicamente). Le guerre tra dark e paninari della Milano anni Ottanta ben rappresentarono questa tendenza a fare gruppo del genere umano (il fenomeno fortunatamente si fermò alla fase embrionale e terminò per aborto spontaneo). Le tifoserie organizzate, allo stesso modo, sono un'ulteriore materializzazione dello stesso fenomeno, e non è per caso che talvolta qualcuno oltrepassa il limite.

“Al vincitore nessuno chiederà mai conto di quello che ha fatto.” (Adolf Hitler)

5) Paura. La vera miccia è però un'altra: la paura. Adolf Hitler sapeva bene che il popolo tedesco non si sarebbe mai spinto dove poi si spinse senza la paura. Una paura che deve ovviamente essere sostenuta e alimentata da una chirurgica opera di propaganda. La prima lezione è che la paura, per essere efficace, deve essere irrazionale, nel senso che deve essere rivolta a qualcosa di non ben definibile. La paura del diverso, innanzitutto, ma soprattutto la paura di non riconoscere il diverso come tale. Hitler solo in rare occasioni si riferì al diverso in quanto tale per il colore della pelle (aspetto che lo rende riconoscibilissimo), ma piuttosto a colui che avrebbe potuto mimetizzarsi perfettamente all'interno della comunità. Il diverso diventò quindi una questione di credo politico o religioso, una pura questione di disparità di opinioni. 

L'ebreo, il comunista, l'omosessuale non sono riconoscibili a colpo d'occhio, sono un nemico invisibile; il nostro stesso vicino di casa, il nostro amico del cuore, potrebbe essere quel nemico invisibile. Inizia a farsi largo la "cultura del sospetto", la paura si trasforma in psicosi e in quel momento si ha ancora più bisogno della protezione di una comunità  "certificata" alla quale aggrapparsi, e dal cui interno passare all'azione. I termini "ebreo", "comunista" e "omosessuale" perdono la loro valenza di identificazione religiosa, politica e sessuale e assumono un significato dispregiativo. La propaganda continua ad alimentare poi questo timore, adducendo vaghe teorie secondo le quali il diverso rappresenterebbe un pericolo immediato per ciò che il popolo considera i suoi privilegi: il lavoro, il denaro, la famiglia, la salute, la libertà. La miccia è quindi accesa e la bomba pronta a esplodere.

Manifesti di propaganda Nazista (fonte: Vanilla Magazine)

Da quel vecchio esperimento californiano del 1967 sono stati ricavati un libro, un film e, mi pare, anche una serie tivù. Il film lo avevo visto anni fa (ne avevo anche accennato qui), e fu una visione non facile ma decisamente istruttiva. Il pensiero, com'è naturale, andava automaticamente a certi episodi narrati dai notiziari, o ai comportamenti di certi personaggi di spicco della politica internazionale che solo per una serie di fortunate coincidenze non sono mai sfociati in qualcosa di irreparabile. Episodi e comportamenti spesso sottovalutati, perché "succedono altrove", "succedono ad altri", e comunque "è impossibile che ci sia in giro gente tanto stupida da non capire". 

"Studiando da vicino il nazismo (e i suoi meccanismi) ci si sente immuni a esso". - ha dichiarato in un'intervista il regista Dennis Gansel - “Proprio questo è il pericolo più grande. È interessante osservare come si pensi sempre che cose del genere succedano agli altri e non a noi. Si incolpano gli altri, quelli meno istruiti o i tedeschi orientali. Ma nel Terzo Reich il portinaio era affascinato dal movimento nazista tanto quanto l'intellettuale” (*).

Dennis Gansel decise di sottolinearne gli aspetti più drammatici con un finale estremamente crudo, molto diverso da quello del romanzo a cui esso s'ispira. "Il mio finale non sarà realistico, ma mi pare più appropriato per i giorni nostri. Non volevo fare alcuna documentazione sull'esperimento originale, ma piuttosto spostare la premessa dell'esperimento ai giorni nostri. Il film non è un adattamento, l'inizio, le persone e i dialoghi sono completamente diversi". (*)

Il romanzo l'ho recuperato solo qualche settimana fa, approfittando di un'offerta quasi irrinunciabile. Si legge facile, "L'onda" di Todd Strasser. Un centinaio di pagine in cui tutto il superfluo è messo da parte per arrivare rapidamente e direttamente al succo del discorso. Non è un caso quindi che "L'onda" sia diventato un classico della letteratura scolastica in Germania, essendo evidentemente stato scritto proprio allo scopo di lanciare un avvertimento ai ragazzi delle scuole medie.

* Dennis Gansel im Gespräch mit Der Standard, 11. Februar 2008, S. 28: Faschismus ist für alle anziehend

L'onda (Die Welle), Dennis Gansel, 2008