Speciale Rancore

La morte porta il più grande mutamento che sia mai stato visto. Mentre in generale lo spirito rimosso dal corpo ritorna alla sua origine, ed a volte appare nella forma del corpo che lo portava, è successo anche che il corpo abbia camminato senza lo spirito. Questi incontri sono attestati da chi ha vissuto abbastanza da poter affermare che un cadavere, così risorto, non ha affetti naturali, né ricordi, ma solo odio. Si sa anche che alcuni spiriti che in vita erano benigni, sono divenuti maligni dopo la morte.

(Ambrose Bierce)

òdio s. m. [dal lat. odium, der. di odisse «odiare»]. – 1. Sentimento di forte e persistente avversione, per cui si desidera il male o la rovina altrui; o, più genericam., sentimento di profonda ostilità e antipatia: concepire, nutrire, covare o. contro qualcuno; portare o. a qualcuno; avere in o. qualcuno o avere qualcuno in o.; prendere in o. qualcuno, cominciare a odiarlo; essere, venire in o. a qualcuno (fig., essere in o. ai numi, alla sorte, al destino, averli nemici, essere sventurato; essere in o. a Dio e agli uomini, essere perseguitato, malvoluto da tutti); o. cieco, bestiale, feroce, accanito, mortale, implacabile; essere spinto, animato da o.; essere accecato dall’o.; 

rancóre s. m. [lat. tardo rancor -ōris, der. di rancere «essere rancido» (è quindi, propr., l’astratto di rancidus)]. – Sentimento di odio, sdegno, risentimento profondo, non manifestato apertamente, ma tenuto nascosto e quasi covato nell’animo: avere, nutrire, serbare r. contro qualcuno; il suo sordo r., a lungo nascosto e frenato, esplose improvvisamente; 

Spesso la parola "odio" è la prima a venirci in mente quando intendiamo esprimere un forte risentimento o un'accesa rivalità. Può trattarsi di un termine che diciamo senza rifletterci su più di tanto, eppure "odio" indica un sentimento veramente intenso, coinvolgente e travolgente, né più né meno dell’amore, che dell’odio è l’esatto contrario, o dell’innamoramento, quella fase iniziale che racchiude un carattere trascendente, vibrante, quasi divino, che a un certo punto esplode, nel momento in cui gli amanti si buttano freneticamente nelle braccia l’uno dell’altro, e si trasforma in passione. 

Se volessimo quindi tentare un parallelismo, si potrebbe definire “rancore” l’equivalente dell’innamoramento, ovvero uno stadio iniziale che, se determinate circostanze dovessero consentirlo, si trasformerebbe in un odio razionale e distruttivo, contribuendo allo sviluppo di un forte senso di negatività nella persona che lo prova. 

La differenza sostanziale tra i due stati emotivi è che l’innamoramento, per potersi evolvere, necessita di una reciprocità che il suo corrispondente negativo, a quanto pare, non prevede. Senza avere la presunzione di riuscire nel mio intento, lo scopo di questa serie di post, o per meglio dire uno dei suoi scopi, è quello di cercare di capire i meccanismi attraverso i quali un piccolo risentimento può trasformarsi in qualcosa di più profondo, fino a giungere al punto di non ritorno. Da che parte iniziare, quindi? 

Per capire cosa avviene nel nostro cervello quando odiamo, possiamo fare riferimento agli studi portati avanti una decina di anni fa da Semir Zeki e John Romaya, neurologi del Wellcome Laboratory of Neurobiology presso la University College of London. Per effettuare la mappatura dei circuiti dell’odio, i due studiosi avevano chiesto ad alcuni soggetti di osservare le foto di persone odiate, monitorandone l'attività del cervello attraverso la risonanza magnetica. 

I due neurologi avevano potuto rilevare che, mentre gli occhi dei partecipanti allo studio erano fissi sulle foto di persone nemiche, nel loro cervello si accendevano parti della subcorteccia, area nella quale si concentrano i sentimenti primitivi, ma anche della corteccia, sede della componente razionale dell'uomo, della ragione e del pensiero. Ciò significa che è impossibile distinguere l’odio razionale da quello irrazionale attraverso una risonanza magnetica. L'odio contro un individuo può infatti essere irrazionale e radicato in remoti istinti antropologici, come per esempio l'odio basato sulla razza o sulla religione, oppure può essere l’odio razionale che un individuo può rintracciare in un'ingiustizia passata, e attraverso questa dargli giustificazione. Non esistono, in altre parole, metodi di suddivisione del sentimento in sottocategorie, ma è perlomeno possibile individuare la rete neurale che viene stimolata dall’odio. 

Clusters of activation for the contrast
Hated face>Neutral faces
Source: https://journals.plos.org

È stato osservato che ad attivarsi in maniera particolare, quando si è pervasi da un sentimento fortemente negativo, sono le aree "putamen destro" e "insula mediale", e che la loro attività è tanto più intensa quanto più profondi e radicati sono l'astio e l'avversione che si provano. Singolare è però il fatto che "putamen" e "insula" sono le stesse aree del cervello attivate dall'amore e dalla passione. La scienza non è ancora in grado di spiegare la natura di un fenomeno, apparentemente identico, che deriva da due sentimenti diametralmente opposti, ma è fuor di dubbio che esiste, in senso comportamentale, un forte legame tra amore o odio e che l'uno può facilmente trasmutare nell'altro. 

È importante anche notare che "putamen" e "insula" sono aree distinte da quelle che normalmente vengono attivate da emozioni strettamente correlate con l’odio, come la paura, la rabbia e l'aggressività; ciò è sintomo che i percorsi neurali che generano comportamenti aggressivi e che traducono l’odio in un’azione motoria sono nettamente distinti. 

L’odio ha quindi bisogno di un nostro giudizio razionale per tramutarsi in aggressività? Evidentemente sì, a meno di cortocircuiti che sono poi alla base di tanti episodi di cronaca a cui assistiamo quasi quotidianamente, e che fanno la fortuna di certi notiziari. Senza però scadere nello sciacallaggio mediatico noi rimaniamo nel campo dell’ipotetico, andando ad analizzarne l’immagine che ci offre il media cinematografico, ovvero cosa fa scattare la molla della violenza in certi individui (frutto di fantasia) che, sul grande schermo, hanno terrorizzato per decenni la nostra carriera di bravi spettatori. Ma per questo dobbiamo aspettare qualche giorno.

Il presente articolo è parte di un vasto progetto che ho voluto chiamare Hyakumonogatari Kaidankai (A Gathering of One Hundred Supernatural Tales) in onore di un vecchio gioco popolare risalente al Giappone del periodo Edo (1603-1868) e, di  tale progetto,  esso rappresenta la parte 40 in un totale di 100.

Se volete saperne di più vi invito innanzitutto a leggere l'articolo introduttivo e a visitare la pagina statica dedicata, nella quale potrete trovare l'elenco completo degli articoli sinora pubblicati. L'articolo è inoltre parte del progetto "Ju-On, speciale rancore" che inizia oggi. Buona lettura! P.S.: Possiamo spegnere la 40° candela...